L’idée de cet article m’est venue quand j’ai lu le post d’une amie de Metz – elle se reconnaîtra – qui écrivait sur Facebook que son petit fils Noam participerait, aux côtés d’autres parachutistes israéliens, à un saut en Hongrie en l’honneur du centenaire de la naissance de Anna Szenes. Quelques jours plus tôt j’avais d’ailleurs reçu un communiqué de presse de Yad Vashem annonçant une exposition virtuelle en français sur cette héroïne de la seconde guerre mondiale. Enfin, Anna Szenes est enterrée au Har Herzl à Jérusalem…la boucle était bouclée, j’allais lui consacrer quelques lignes.

On a tous entendu parler de Anna Szenes, parachutée en Europe occupée pendant la Shoah et qui y avait été executée Mais l’histoire ne commence pas là.

Anna Szenes, que ses proches appelaient Aniko, est née à Budapest le 17 juillet 1921. Son père, Bela est journaliste et écrivain. Il décède quand Anna n’a que 6 ans. Heureusement certaines de ses pièces continuent à être jouées après sa mort ce qui rapporte suffisamment d’argent à sa femme Katherine pour nourrir et élever ses deux enfants, Anna et son frère Giora, d’un an son ainé.

Dès son plus jeune âge Anna écrit, d’abord un journal intime puis des poèmes. Elle écrit en hongrois avant d’écrire aussi en hébreu. En 1939 elle part en Israël où elle suit les cours de l’école d’agriculture de Nahalal. En 1941, elle s’installe au kibboutz Sdot Yam. C’est en 1943 qu’elle s’enrôle comme volontaire dans l’armée britannique et devient parachutiste. Elle fera partie des 37 membres des parachutistes du Yshuv.

En mars 1944 elle est parachutée en Yougoslavie dans le cadre de l’opération « Het », comme la première lettre du mot hadira qui veut dire infiltration en hébreu. Elle reste 3 mois avec les résistants yougoslaves avant de passer en juin en Hongrie. Lors de son passage, elle est arrêtée en possession d’un émetteur. Emprisonnée à Budapest, elle est torturée mais ne révèlera jamais les codes de sa radio afin de ne pas mettre en danger ses camarades. Elle résiste même quand sa mère est à son tour arrêtée et menacée devant elle de torture. En octobre 1944 elle est jugée pour trahison devant un tribunal militaire. Elle sera exécutée le 7 novembre 1944, avant même que sa condamnation ne soit prononcée. Elle avait 23 ans.

En octobre 1945, sa mère Katerine immigre à son tour en Israël et y rejoint son fils Giora arrivé en janvier 1944. En 1950, la dépouille de Anna est rapatriée en Israël et enterrée au Har Herzl. Un kibboutz, non loin de Natanya, porte son nom, Yad Hana. Il est habité à l’origine par des immigrants de Hongrie. En 1986, sa mère remplit une fiche au nom d’Anna à Yad Vashem. En 1993, la Cour Suprême militaire hongroise abandonne toutes les charges contre Anna Szenes et l’innocente.

Quelques photos prises au Har Herzl