Le tout nouveau musée de la Knesset
Si vous passez parfois par le centre-ville de Jérusalem, vous avez sans doute remarqué les travaux qui étaient en cours depuis plusieurs années à côté du Gan Hassous, au croisement des rues King George et Hillel. Ils sont enfin terminés et le tout nouveau musée de la Knesset a ouvert ses portes il y a quelques semaines. On peut donc désormais le visiter. Mais attention, cela ne peut se faire que sur réservation préalable, car les visites se font en groupe, et pour l’instant uniquement en hébreu. D’ici quelques mois, des visites en français et dans d’autres langues devraient également être proposées.
La Knesset se réunit pour la première fois le 14 février 1949 à Tel Aviv. Pendant la guerre d’Indépendance et jusqu’à son établissement à Jérusalem, la Knesset siège dans différents endroits de la ville. C’est en 1950, que la Knesset s’installe au centre de Jérusalem, dans le Beit Frumim, où elle siègera jusqu’en 1966, date à laquelle elle déménage pour sa localisation actuelle, dans le quartier de Guivat Ram.
La famille Frumim est une famille de olim d’Odessa qui décide de construire au coin des rues King George et Hillel, un grand bâtiment dont le rez-de-chaussée accueillera des magasins, les étages des appartements et un côté, une banque. Les travaux débutent en 1947 mais sont interrompus par la Guerre d’Indépendance. A la fin de cette dernière, les travaux reprennent mais cette fois pour accueillir la Knesset. Le lieu est choisi car il se trouve au centre-ville donc au milieu de la population, que la Knesset représente. Mais cela va aussi poser de gros problèmes de circulation et de sécurité. Plusieurs visiteurs de mon groupe se souvenaient d’ailleurs des rues fermées et des problèmes de bus qu’ils avaient rencontrés quand la Knesset siégeait au centre ville.
La visite se fait avec des écouteurs et passe dans les différents espaces du bâtiment qui a été entièrement remodelé comme il était quand il accueillait la Knesset. Avant la construction du musée, ce lieu hébergeait la Rabanut de Jérusalem. On commence par la caféteria, qui servait principalement des plats ashkenazes. On note, le bar bien achalandé en bouteilles d’alcool et les cigarettes vendues aux parlementaires durant leur pose. Puis on passe dans différentes pièces, dans lesquelles on nous explique, à travers des films, les principes de fonctionnement de la Knesset, les étapes de « fabrication » d’une loi etc…Ce qui est intéressant, c’est que la visite est très inter-active avec des films mais aussi des quiz à faire en individuel ou en groupe et qui vous mettent dans la peau d’un parlementaire.
Par exemple, dans une des salles, un film détaille les différentes étapes de l’adoption d’une loi. Puis, on nous parle de la loi qui interdit la vente d’alcool entre 23h et 6h du matin, sauf dans les bars et restaurants. On demande alors à chacun de se positionner pour ou contre cette loi. La quasi totalité des visiteurs de mon groupe, dont moi, s’est placée du côté « pour la loi ». Seuls les trois plus « jeunes », dans la trentaine je pense, ce sont mis du côté « contre la loi »….
Ce qu’il faut également dire de cette visite, dont je ne vous donne pas tous les détails, c’est qu’elle fait un peu penser à un film de James Bond. En effet, les différentes salles ne se succèdent pas comme dans un musée classique. Pour passer d’une à l’autre c’est parfois un mur entier qui pivote en s’ouvrant, un trou qui se forme dans une cloison ou encore, comme pour entrer dans la petite salle réservée aux rencontres du cabinet restreint du gouvernement, une porte dérobée derrière une bibliothèque.
A noter qu’une grande salle est consacrée à l’interaction entre la Knesset et le peuple : comment l’un influence l’autre et vice-versa. Des écrans ou des téléphones permettent de connaitre certaines « petites histoires » qui ont marqué les lieux. Une jolie anecdote racontée par notre guide est celle des autographes des membres de la Knesset, que l’on voit d’ailleurs dans une des vitrines. Les enfants d’une école située non loin, avaient l’habitude de venir trainer après les cours dans les couloirs de la Knesset pour demander aux parlementaires des autographes. Un responsable des lieux, qui trouvait cela trop dérangeant, a appelé le directeur de l’école pour lui demander d’intervenir. Ce dernier a répondu qu’il n’était pas responsable des enfants après la sortie des classes et à suggérer de dire aux parlementaires de ne plus signer les autographes. Ce que ces derniers ont fait mais qui a immédiatement fait monter la côte de certaines signatures sur le marché des autographes…
On finit la visite, en s’installant dans la salle principale de l’ancienne Knesset. A vous de choisir si vous préférez être à droite ou à gauche. D’après un ancien parlementaire qui siégait ici-même il y a donc bien longtemps, la reconstitution est parfaite. Un dernier film aborde l’histoire plus récente de cette institution. Notre guide, avant de nous laisser partir nous livre une dernière anecdote qui résonne particulièrement en ce moment. En 1957, un homme jette une grenade dans la salle de la Knesset, blessant plusieurs personnes, dont un plus grièvement, Haim Moshé Shapira. Le 7 octobre 2023, son petit-fils, Aner Shapira, se trouve à Nova et se réfugie avec des amis dans ce qu’on a appelé depuis l’abri de la mort. Il réussit à jeter dehors 7 grenades lancées par des terroristes dans cet abri. La huitième, malheureusement, le tuera. Mais ceux qu’il a sauvés, raconteront son histoire et son héroïsme.
Musée de la Knesset
24 rue King George
Prix de la visite : 10 nis / Durée : 1h-1h30
Pour en savoir plus et réserver: מוזיאון הכנסת
En photo de couverture : la carte de membre de la 1ère Knesset que vous pouvez vous faire au début de la rencontre et qui vous sera envoyée par mail.
s
Texte et photos : Valérie Cudkowicz
Octobre 2025
Des questions, des commentaires sur cet article?
Contactez-nous